《富比世》雜誌報導，澳洲與中國之間的礦產爭端可能引發一場類似2020年的貿易戰。此次雙方的爭端主要集中在鐵礦石出口和稀土投資上。西澳州北部的布朗斯山脈稀土礦藏成為中、美兩國爭奪的焦點，該礦藏富含先進武器系統所需的重稀土元素，如鏑和铽。這片礦區由澳洲證券交易所（ASX）上市的小型公司「北方礦業」（Northern Minerals）擁有。
布朗斯山脈的採礦計畫正在穩步推進，美國進出口銀行考慮提供2.5億美元的貸款以資助該項目。然而，由於中國對「北方礦業」的秘密投資，這筆貸款面臨風險。這迫使「北方礦業」上週採取一系列行動，包括向ASX申請延遲原定於本周舉行的年度股東大會。
「北方礦業」在提交給ASX的聲明中表示，他們擔心被勒令出售所持「北方礦業」股權的中國投資者可能違抗澳洲政府的命令，繼續控制大量股權。這促使澳洲財政部長查默斯（Jim Chalmers）根據外國投資法進行干預。
「北方礦業」希望延遲年度股東大會，以確保與澳洲和海外政府機構在布朗斯山脈開發項目的潛在資金支持方面保持透明。同時，「北方礦業」呼籲澳洲政府協助識別中國投資者，並查明他們是否與被勒令出售股權的個人和公司有關。
與稀土投資衝突幾乎同期，鐵礦石價格的長期爭端也出現了新的轉折。中國被報導禁止進口某種類型的澳洲鐵礦石，這無疑加劇了雙方的緊張關係。《澳洲金融評論報》報導，由中國政府設立的中國礦產資源集團（CMRG）已指示中國鋼鐵廠不要向澳洲最大的礦業公司必和必拓（BHP）購買一種名為景寶礦粉（Jingbao fines）的低品位礦石。如果此事屬實，景寶鐵礦石將是繼9月CMRG禁止中國鋼鐵廠向必和必拓購買金布勒巴混合粉（Jimblebar blend fines）後，必和必拓第二個被列入禁運名單的鐵礦石產品。
盡管景寶鐵礦石和金布勒巴鐵礦石不是必和必拓鐵礦石出口的重點產品，但中國傳達的訊息非常明確：希望必和必拓和其他鐵礦石出口商降低價格，以幫助中國鋼鐵業，並要求所有鐵礦石交易以人民幣進行，而非美元。這一舉措可能對澳洲鐵礦石出口產生重大影響，並進一步加劇雙方的貿易緊張關係。