2025年11月24日，一項針對老年性黃斑部病變（Age-related Macular Degeneration, AMD）的首例成人幹細胞移植人體試驗傳來好消息，患者視力得到顯著改善，為這種常見的致盲疾病治療帶來新的希望。
根據科學媒體《SciTechDaily》的報導，美國研究團隊進行了全球首例利用「成人視網膜幹細胞」治療晚期乾性老年性黃斑部病變的臨床試驗。研究結果顯示，該療法不僅安全性良好，而且患者視力出現了出乎意料的改善。
老年性黃斑部病變是美國60歲以上成人永久性視力喪失的主要原因之一，估計影響約2000萬人。這種疾病主要影響視網膜中央的黃斑部，導致精細視覺功能退化，患者的中心視力變得模糊或喪失，雖然周邊視力仍保留，但無法看清正前方的物體。目前的治療方法雖然可以減緩病程，但無法恢復已喪失的視力。
該研究由密西根大學團隊主導，並發表在《細胞幹細胞》（Cell Stem Cell）期刊上。研究聚焦於佔所有病例90%以上的「乾性」黃斑部病變，其成因是視網膜色素上皮（RPE）細胞的功能障礙和死亡。在疾病晚期，這些細胞死亡且不會再生。
研究團隊從成人捐贈的眼組織中提取RPE幹細胞，並將其移植到患者眼內。這項第1/2a期臨床試驗的主要目標是評估新療法的安全性。首批6名患有晚期乾性AMD的患者接受了最低劑量（5萬個細胞）的移植手術。
結果顯示，所有接受移植的患者均未出現嚴重的發炎或腫瘤形成，符合安全性預期。此外，研究人員觀察到患者的視力有所改善。經過一年的追蹤，接受低劑量移植的患者在視力表測試中，平均能多辨識出21個字母；而未接受移植的對照眼睛則無此變化。
密西根大學眼科與視覺科學教授拉奧（Rajesh C. Rao）表示：「我們對安全性數據非常滿意，同時患者視力的改善也令人興奮。」他指出，在晚期乾性AMD患者群體中，觀察到這種程度的視力增進是相當意外的。
這項發現表明，該療法具有潛在的治療價值。目前，研究團隊正在追蹤另外12名接受中劑量（15萬個細胞）和高劑量（25萬個細胞）移植的患者。若安全性繼續得到驗證，研究團隊將推進下一階段的臨床試驗。拉奧教授強調，這些由美國國家衛生院（NIH）資助的研究，將有助於未來提供更先進的再生醫學治療選擇。