由於企業對經濟前景持保守態度，加之自動化技術的應用增加，美國零售業的季節性工作需求出現了大幅下滑。根據最新數據顯示，今年零售業者可能僅會招募26.5萬至36.5萬名季節性員工，較去年的44.2萬人大幅減少，這也是自2008年金融海嘯以來最弱的招聘季節。許多希望利用年末購物季賺取外快的民眾紛紛遭遇困難，投遞履歷多數石沉大海，直呼今年求職難度異常之高。
根據《BBC》報導，美國零售業的季節性工作需求出現了前所未有的下降，全國零售業聯盟預估，今年零售業者將招募的季節性員工數量將遠低於去年。人力資源公司Challenger, Gray & Christmas更預測，這將是過去15年來最弱的假期招聘季，顯示企業面對關稅、通貨膨脹及消費者緊縮開支等挑戰，已開始採取更加保守的策略。
住在印第安納州的史特勞爾（Nicholas Strahl）便是其中之一。這位41歲的零售銷售員往年都能順利找到額外的打工機會，但今年他從10月初開始向CVS、百思買（Best Buy）等大零售商投遞履歷，卻都無功而返。他無奈地表示：「我從未見過這樣的就業市場，這太瘋狂了，想多賺點外快的人根本沒有籌碼。」
根據人才情報公司Revelio Labs的數據，10月份零售業職缺比去年同期下降了22%。儘管求職網站Indeed的數據顯示，今年尋找季節性工作的人數不減反增，但零售業這個往年最主要的招募方，機會卻越來越少。Indeed Hiring Lab的經濟學家直言，目前勞動力市場就像「凍僵了」。
相較於往年大張旗鼓宣布招募計畫，今年包括沃爾瑪（Walmart）和塔吉特（Target）等零售巨頭都對招募人數保持緘默。沃爾瑪發言人表示，可能會根據各店需求招募，但主要會將額外工時分給現有員工。人力公司高層也警告，企業至今謹慎的態度，暗示著他們「不看好今年底會出現消費大爆發」。
52歲的賽考德（Tanya Secord）兩年前靠著零售經驗順利進入Target擔任節慶收銀員，但今年履歷投向多家零售商卻頻頻遭拒，她形容求職過程「壓力爆棚」，直到11月才找到一份接待員工作。