近期日本流感疫情嚴峻，病例數暴增，專家分析指出，這很可能與今年流行的A型H3N2流感病毒株的新變異株「K分支」有關。根據疾管署的說明，這一新變異株呈現多處基因變異，與現行流感疫苗株的基因序列相似度較低，因此即使已接種疫苗，仍可能發生突破性感染。然而，疫苗在降低重症和住院風險方面仍有顯著效益，預估跨年後流感疫情可能再度升溫，並在農曆春節前後達到下一波高峰。
國內流感疫情雖然在11月已脫離流行期，但基層診所的醫師發現，近期許多已接種流感疫苗的民眾前往日本旅遊後仍感染流感，顯示當地疫情的嚴峻性。專家分析認為，這與今年流行的A型H3N2流感病毒株的變異株「K分支」有關，多數民眾對此缺乏免疫力。基層醫療協會秘書長羅源彰解釋，該變異株在抗原性上有多達7處的變異，因此現行疫苗的保護力相對較弱。
疾管署表示，全球流感疫情呈現升溫趨勢，新變異株「K分支」傳播力強，且與本季流感疫苗株的基因序列相似度較低，即使已接種疫苗，仍可能發生突破性感染。目前國內新變異株的佔比已達9成，成為主流病毒株，但尚未觀察到新變異株在重症和死亡病例中比例上升的現象。
疾管署發言人曾淑慧指出，目前65歲以上民眾的流感疫苗接種率約為48%，希望能夠提高到55%。疾管署強調，國際研究顯示今年流感疫苗在預防感染的保護力可能有所影響，但在降低重症和住院風險方面仍具有效益。預估國內流感疫情在12月中上旬可能再度升高，加上近期天氣變冷，跨年後疫情可能再度升溫，下一波流感高峰很可能落在農曆春節前後。因此，疾管署呼籲高風險群眾盡快接種流感疫苗，以保護自己和他人。