2025年11月29日，36歲的金鶯隊日籍投手菅野智之，在參加特別對談活動時表達了他對於參加2026年世界大賽（經典賽）的意願。他提到，如果收到日本隊的徵召，他將全力以赴，「這可能是我最後一次機會了。」菅野智之認為，這場比賽對於日本隊來說意義重大，「上屆經典賽的氛圍非常強烈，其他國家都以打倒日本為目標，感覺日本隊將會召集非常強大的陣容。」
根據《體育報知》的報導，菅野智之目前的身體狀況良好，預計下個月中旬開始進入備戰狀態，為2026年賽季做準備。他強調，「接下來就等球團的報價，總之，我會做好萬全的準備。」今年是他旅美首年的菅野智之，在金鶯隊表現亮眼，本季交出10勝10敗、防禦率4.64的成績，共投157局，賞106次三振，被敲33轟是全大聯盟第三多，被打擊率2成76，每局被上壘率為1.33。
此外，菅野智之還提到，2017年參加WBC時，他深刻感受到了那場比賽的特殊意義，「當時的氣氛非常強烈，其他國家都以打倒日本為目標，這是一場非常特別的比賽。」他強調，「如果有什麼能做到的，希望能盡一份力。」
此次特別對談活動由菅野智之與本季退休的前讀賣巨人隊友長野久義共同參與，進一步表達了他對於參加2026年經典賽的熱情與期待。