今年秋季，加州所有四歲兒童均可免費入讀一年的「過渡幼稚園」（Transitional Kindergarten，簡稱TK）。這項政策旨在改善低收入家庭兒童的學習成果，並打破跨代貧窮，但最新研究顯示，實際受益者卻多為高收入家庭。柏克萊加州大學的一份報告指出，洛杉磯縣富裕社區的TK入讀率增長速度，遠高於貧困地區，這一現象引發了對該政策效果的廣泛關注。
這項免費入讀過渡幼稚園的計劃於2021年由加州州長紐森和州領導人共同啟動。根據計劃，所有四歲兒童均可免費入讀一年的幼兒園前學前班，完成課程後可直接升入一年制的公立幼稚園。此舉意在為家長節省大量學費，尤其對低收入家庭尤為有利。
然而，報告顯示，中高收入家庭從這一政策中獲益最大。柏克萊加州大學教育與公共政策榮休教授富勒（Bruce Fuller）指出，較富裕的家庭過去在學前班上花費頗多，現在他們的四歲兒童可以免費上學前班，這無疑是一大紅利。相對而言，低收入家庭則有更多的選擇，如啟蒙計劃（Head Start）和學區的幼兒學習中心。
報告還指出，TK快速發展的學區通常是那些擁有更多資源進行設施翻新和教師招聘的地區。隨著TK的擴張，私立幼兒園的生存環境變得更加艱難。研究顯示，公立學校系統中四歲兒童的入學人數增長，與社區內學前幼兒學校數量的減少存在顯著相關性。TK擴張最快的地區，學前幼兒學校關閉的數量也最多。
富勒教授進一步解釋，隨著TK的擴張，非營利社區幼兒園流失了大量的四歲兒童，其活力大幅減弱。由於未能迅速轉型以服務更年幼的兒童，如嬰兒，這些私立幼兒園難以彌補因TK免費政策帶來的損失。2020年至2024年間，洛杉磯縣共有167家學前教育中心關閉，其中就包括在麥維斯他（Mar Vista）運作了20年的「兒童天地」（A Kid’s Place）非營利幼稚園。該幼稚園的負責人倫納德（Susie Leonard）表示，自TK擴張以來，學校受到新冠疫情的衝擊，入學人數從90人銳減至30人，最終不得不在2023年8月關閉。
隨著出生率的下降，TK的擴張進一步加劇了幼兒教育領域的競爭，對整個行業帶來了不小的衝擊。富勒教授認為，這對任何人來說都不是好事，未來需進一步評估和調整政策，以確保所有家庭都能從中受益。